ー18歳でデビューをして以来、ものすごい量の写真を撮られる立場ですよね。プライベートで写真を撮ったり、撮られたりというのは？

そうですね、ものすごい量の写真を撮られています（笑）。だけど、プライベートで撮られることはあまりなく、ほとんどが仕事の写真です。特に20代は圧倒的に仕事用の写真が多かった。ただ、仕事の合間や撮影で海外旅行に行って、記憶を残したいということはあったので、そういうときに少し撮るとか。日常を残したいという気持ちはあったけれど、自分の目で楽しむことが多かった気がします。本当に目まぐるしい日常だったので。……やっぱり、20代はちょっと疲れていたのかな（笑）。

ー最近は旅行に行って写真を撮ることは？

最近は自分の中に少し余裕が出てきたので「よし、この隙間に！」と、ちょっとの合間でも旅行に行くようになりましたね。カメラでしっかり撮るというよりは、スマホで撮ることが増えてきましたね。でも、カメラの存在は昔からすごく好きで、古着屋さんとかで売っていた古いインスタントカメラを集めていた時期がありました。けっこう、集めたんですよ。

写真の良さって、そこに映っていたものから、いろいろなことを思い出せることだと思います。やっぱり、記憶は忘れてしまう。日々の暮らしに、新しい出来事がたくさんありすぎて、人生の中で「過去を思い出すタイミング」ってそれほど多くはないような気がするんです。写真を見ると「この時はこうだったな」「こんなことしていたなあ」なんて、思い出せる。

きっと、子どもの頃の思い出なんていうのは、自分の中にそれほどあるものではなくて。両親が撮ってくれた写真から、なんとなく想像したりとか。……それが記憶になっているんじゃないかなあ。写真から「記憶をひっぱり起こして」いるんじゃないかなと思うんです。私にとって、写真は記憶を鮮明に思い出せる役割がありますね。

ー持田さんにとっての｢1枚の写真｣を教えてください。

20周年を記念したアルバム「Tabitabi」用に、写真家の平間至さんに撮っていただいた写真です。20周年ですから「20歳の成人式」ということで、晴れ着でお祝いという雰囲気で、撮影しました。友人たちが小道具を作ってくれたり、スタッフたちが一緒になって同じ方向を向けている感じがすごく楽しく、うれしい現場でした。

18歳でELTとしてデビューしたので、今では「持田香織」個人として生きた時間よりもELTの方が長くなりました。私はデビュー以来絶えず「ELTをどうしていくか」を、ずっと飽きずに考えていたんです。いろんなことを試しましたし、試しすぎて逆にわからなくなった時期もありました。絶えず、ずっとなにかやっていた感じです。ちょっと休んで、リフレッシュでもすればいいものを……。そんなことも気づけず（笑）。

ーすごく仲の良さそうな写真ですよね。

一緒にやっている伊藤一朗さんとは、歳が離れているし、異性だし。一朗さんはなかなかプライベートを話すようなタイプではないんです。でも20年目にして、今すごく仲が良いんです。結成してから1番仲が良いんじゃないかな。私はそう思ってるんだけど（笑）。

撮影で一朗さんがこんなに笑っているのははじめて見た気がします。一朗さんって、普段から落ち着いた感じなんですよ。撮影現場も楽しかったのですが、出来上がってきた写真を見て「ああ、今まで頑張ってきてよかったな」って感じました。この1枚の写真が、自分を解放してくれたような気がしています。一朗さんが、こんな楽しそうなことがすごく新鮮だった。 20年越しに一朗さんの歯が見られたという（笑）。